Changer l’heure quand il pleut

Il n’y a pas si longtemps, tout comme vous au Canada et aux States, nous avons nous aussi reculé l’heure. C’était, pour nous aussi, dans la nuit du samedi au dimanche. C’était assez étrange de changer d’heure dans un endroit où le temps a une importance disons… relative.

Bref, le lundi suivant, Juliana se rend à l’école à 7h30 pour aller chercher du papier afin que nous puissions imprimer les examens des 6e année chez nous et les ramener à l’école pour 8h00. En se rendant à l’école, elle a bien vu que quelque chose clochait: pas d’élèves qui marchent dans la rue pour se rendre à l’école, trop d’animation dans les classes de si bonne heure, le drapeau déjà levé… Luné, le prof de 6e, se dirige vers elle et lui demande si elle a oublié ses examens car les élèves attendent depuis déjà 30 minutes… personne n’avait changé l’heure (sauf nous, apparemment), mais personne n’avait pensé à nous le dire!

Le lendemain, menm bagay: nous arrivons à l’école à 7h45 et tous les élèves sont déjà en train de rédiger leurs examens. Au moins, ce matin-là, nous n’avons rien à remettre à personne!

S’en suivirent trois jours de congé – que Juliana et moi avons passés aux Cayes et à l’île à Vache (exactement là) – et une fin de semaine bien remplie. Nous avons enfin eu la chance de rencontrer Gerry, le fondateur de LiFA, l’organisme qui finance l’école. Vous me suivez toujours ? Parfait, parce que ça se complique ! Gerry était accompagné de notre cher Bernard, fondateur de Mouvement Paysan Lhomond, l’organisme qui s’occupe de nous, de l’école et d’autres projets à Lhomond. Bernard, c’est aussi notre chauffeur dans la folie de Port-au-Prince et notre professeur privé de konpa. Gerry était ici pour offrir à plusieurs femmes de la communauté des filtres à eau donnés par l’organisme Water With Blessings. Rien n’arrête Gerry, il est impliqué partout avec la même fougue qu’il avait lorsqu’il avait 20 ans, j’en suis certaine !

L’un des groupes de femmes à qui nous avons donné filtres et formation

Nous avons passé du très bon temps à discuter avec nos deux hommes. Avec toute son expérience de vie, Gerry est une véritable encyclopédie sur Haïti et sur le travail en développement qui s’y fait. Après un bon déjeuner du dimanche matin (crêpes et café, le gros luxe), Gerry et Bernard se dirigent vers l’école pour y régler quelques trucs. On convient de se rejoindre là-bas puisque nous n’étions pas prêtes à sortir. Entre-temps, la pluie commence à tomber doucement. Yé ! De l’eau pour la douche ! Protégées par nos imperméables (ce fut leur baptême d’Haïti), nous marchons jusqu’à l’école.

– Mmm… c’est bizarre Juliana, le jeep de Bernard n’est pas là et toutes les portes des classes sont fermées…

– Ben là ! Ils ne seraient quand même partis sans nous dire au revoir !

– Ben…

Après une bonne attente à l’école et quelques essais infructueux, je finis par joindre Bernard sur son cellulaire :

– Bernard ! Vous êtes où ?

– À Carrefour-des-Ruisseaux. (= loin) Il y avait la pluie donc on ne pouvait rien faire, alors nous sommes partis. Nous voulions vous saluer, mais comme il pleuvait, nous ne pouvions pas.

– Quoi ?!

Vous voyez, les haïtiens n’aiment pas vraiment la pluie. J’oserais même dire qu’ils en ont peur. Dans son excellent livre The Big Truck That Went By, Jonathan M. Katz raconte avoir vu des marchands dans les rues de Port-au-Prince demeurer impassibles alors que des coups de feu s’échangeaient juste devant eux, mais déguerpir dès l’apparition de 2-3 gouttes de pluie.

Le lendemain matin, lundi, le ciel est gris par endroits, mais pas de pluie à l’horizon. Nous marchons vers l’école. La rue est étrangement vide et silencieuse… Nous arrivons à l’école : drapeau levé, élèves et enseignants en classe. Luné nous informe que les choses ont commencé à 7h30. Voilà ce que j’appelle un changement d’heure progressif ! Lentement, mais sûrement.

Le matin suivant, nous décidons de nous résigner à l’heure haïtienne et arrivons à l’école à 7h30, les sandales un peu boueuses, l’averse matinale ayant, disons, humidifié la route de terre. Quelques profs seulement sont à l’école et peut-être le quart des élèves. À 8h00, la situation ne s’est toujours pas améliorée. Comme c’est étrange… Nous demandons à Christela, une prof de préscolaire, ce qui se passe de spécial aujourd’hui pour qu’il y ait si peu d’élèves (elle en avait 3 dans sa classe). « La pluie » nous répond-elle.

En tout cas, s’il arrive qu’on change l’heure un jour de pluie en Haïti, je ne veux même pas imaginer ce qui pourrait arriver !

 

—– English version —–

Not so long ago, just as you in Canada and USA, we also had to back up the time. It was also during the night from Saturday to Sunday. It felt strange to change the time in a place where time has such a… relative importance.

The following Monday, Juliana goes to school at 7:30 am to get paper so we can print exams for the grade 6 students at our place and bring them back to the school for 8 o’clock. While walking to school, she saw that something was wrong: no students walking to school, too much noise coming from the classrooms at this early hour, the flag already up… Luné, the grade 6 teacher, walks towards her and ask her if she’d forgotten his exams because the students had already been waiting for 30 minutes… Nobody changed time (except us, apparently!), but nobody thought of telling us!

The next day, menm bagay: we arrive at school at 7:45 and all the students are already writing their exams. At least, that morning, we had nothing to hand out to anyone!

Followed three days off – that Juliana and I spent in Les Cayes and Île à Vache (exactly here)– and a well-filled weekend. We had the chance to meet Gerry, the founder of LiFA, the organization financing our school. Are you still with me ? Perfect, because it’s getting more complicated ! Gerry was with Bernard, founder of Mouvement Paysan Lhomond, the organization that takes care of us, the school and other projects in Lhomond. Bernard is also our driver in the craziness of Port-au-Prince and our private konpa teacher. Gerry was here to offer to many women of the community water filters that were given by Water With Blessings. Nothing can stop Gerry, he is involved everywhere with the same energy he had when he was 20, I’m pretty sure about that!

We had a very good time discussing with those two men. With all his life experience, Gerry is a real encyclopedia on Haiti and on development work done in this country. After a great Sunday morning breakfast (pancakes and coffee, big luxury), Gerry and Bernard left us to go to the school in order to work on a few things. We decided to meet them there, as we were not ready yet. Meanwhile, it started to rain gently. Yeah! Water for the shower! Protected by our raincoats (their baptism in Haiti), we walked to the school.

– Mmm… it’s weird Juliana, Bernard’s jeep isn’t there and all the classrooms’ doors are closed…

– They wouldn’t left without saying good bye !

– Well…

After waiting for a while at the school and a few failed attempts, I finally reach Bernard on his cellphone :

– Bernard ! Where are you?

– In Carrefour-des-Ruisseaux. (= far) There was rain so we couldn’t do anything, so we left. We wanted to say goodbye to you, but as it was raining, we couldn’t.

 

– What ?!

 

You see, Haitians don’t really like rain. I would even say they are scared of it. In his excellent book The Big Truck That Went By, Jonathan M. Katz says he’d seen merchands in the streets of Port-au-Prince not reacting at all as gunshots were exchanged in front of them, but running away with their stuff as they saw 2-3 raindrops falling from the sky.

 

The next morning, on Monday, the sky was grey in some places, but no rain was to be expected. We are walking to school. The street is weirdly empty and silent… We arrive at school : flag up, teachers and students in class. Luné tells us that classes started at 7:30 am. Well, that’s what I call a progressive time changing!

 

The next morning, we decided to adopt the Haitian time and we get to school at 7:30, our sandals a little muddy as the morning shower had, let’s say, humidified the dirt road. Only a few teachers and maybe a quarter of the students are there. At 8 o’clock, things haven’t get better. Well, that’s strange… We ask Christela, one of the kindergarten teachers, why there were so little students today (she had 3 in her class). “Rain”, she answered.

 

Ok, if one day we have to change the time on a rainy day in Haiti, I don’t even want to imagine what could happen!